鍾馗受到村民請託要去桃花山替他們除掉賭錢鬼。已被鍾馗收為「破鬼前步先鋒」的窮鬼走在前面，替鍾馗指引道路，鍾馗和他四個鬼兵跟在後面。走了一段路後，遠遠地看到前面滿山遍野一片紅光。 鍾馗問窮鬼說：「前面不知道是哪裡竟然有這樣的地方？等你去問清楚後，再往前進。」窮鬼很快回報說：「這裡全是桃樹，因為現在三月桃花盛開，才會紅光奪目，這裡應該就是賭錢鬼躲藏的地方，快到桃花山了。」

到了桃花山，窮鬼發現桃樹林內有異狀，還有敲鑼打鼓的聲音。鍾馗拔出青鋒寶劍，鬼兵們也各自拿著兵器騎馬向前行進。山坡邊忽然出現三、五十名小兵，當中還有一名大漢。 大漢很大聲對鍾馗他們說：「是哪裡來的惡鬼敢從這裡經過？識相的話，早點放棄，拿你們當點心吃。若你們還猶豫，我就把你們的頭給切斷，還用鹽醃。」

鍾馗聽完大漢的話，只見那人身子非常高大，肩膀很寬闊，穿著金色的盔甲，手裡拿著一根跟眉毛同高的九節桃木棍，大漢跟小兵感覺完全不一樣。鍾馗一行人便和大漢的人馬展開廝殺大戰，鍾馗的鬼兵們馬上便將三、五十個小兵殺死一半，剩下的小兵也全部逃跑，最後大家協力把大漢打倒在地上。鍾馗說：「不要傷他的性命，先把他綁起來。」 大膽鬼跟精細鬼便將大漢的雙手綁起來，壓到鍾馗面前跪下。鍾馗說：「你是誰，是哪裡人？為什麼你會在這裡？說明白一點我就饒你的性命！」

大漢對鍾馗磕頭說：「我名叫鬱(ㄩˋ)壘(ㄌㄩˋ)，有一個哥哥叫神荼(ㄕㄨ)(ㄕㄨ)，我們老家原本是住在東海度朔山的大桃樹下。我們很喜歡吃鬼，這二十年來東海的鬼已經被我們吃光了，去年才剛來桃花山找鬼吃。剛剛我們的小兵誤會通報有惡鬼經過，我們才拿武器來要捉鬼。不知道原來是您大駕光臨，剛剛有冒犯的地方還請您饒恕！」鍾馗說：「我名叫鍾馗，奉閻羅王的命令，封為平鬼大元帥。我們正要去萬人縣殺鬼替百姓除害。你既然很喜歡吃鬼，何不跟隨我一起去，一方面可以掃除鬼怪，還可以立下功勞，以後你就能修成正果了。」鬱(ㄩˋ)壘(ㄌㄩˋ)很高興地回說：「我任由您差遣使喚。」

鍾馗讓鬼兵們將鬱(ㄩˋ)壘(ㄌㄩˋ)的手鬆綁，這時忽然聽到山下傳來一陣聲響，有一、兩百個小兵跑過來大聲吶喊，小兵中還有另一個大漢。鍾馗的人馬準備好要跟他們對抗。 鬱(ㄩˋ)壘(ㄌㄩˋ)走上前阻止鍾馗說：「元帥請您息怒，這一定是我的哥哥神荼(ㄕㄨ)(ㄕㄨ)。他聽說我被捉，所以才帶小兵來救我。我去說服他來拜見您。」說完，便轉身走了。

過一會兒，鬱(ㄩˋ)壘(ㄌㄩˋ)帶了哥哥到鍾馗面前，神荼(ㄕㄨ)(ㄕㄨ)跟鍾馗叩頭一拜說：「我不知道是元帥大駕光臨，得罪了您，剛才我聽弟弟說，您不嫌棄我們，要把我們收為部下。我們願意用弟子的禮數拜您，希望您可以接受！」鍾馗聽了很高興說：「這樣正合我意。」神荼(ㄕㄨ)(ㄕㄨ)還叫他的小兵們，都來向鍾馗磕頭。之後兩兄弟便請鍾馗和鬼兵們一起回到他們的山寨，提議先休息兩天，養好精神跟體力。 一行人到達山頂上的山寨時，神荼(ㄕㄨ)(ㄕㄨ)兄弟兩人請鍾馗坐在草堂的正中央，他們向鍾馗又再一次行過大禮，陪伴在鍾馗的兩側，還吩咐小兵去擺酒筵席慶祝。

鍾馗觀察兩兄弟身材相似，只有臉長得不一樣。哥哥神荼(ㄕㄨ)身上穿的是銀色盔甲，手拿著一支鐵作的鋼叉，膚色很黑，兩隻眼睛很細長，眉毛很長，還有條條像鐵線的落腮鬍。弟弟鬱壘(ㄩˋㄌㄩˋ)臉圓飽滿，膚色潔白，有著圓眼睛跟長鬍鬚。 鍾馗問他們說：「二位弟子都很愛吃鬼，你們捉到鬼時，是會選擇不守法的才吃，還是不管好的還是壞，一律吃了？」 神荼(ㄕㄨ)回說：「哪裡還有時間去分辨他是好的還壞的？」 鍾馗說：「陽間有人，陰間有鬼，以後應該還是要分辨善惡吧！」 二人同聲說：「我們會聽從老師的教訓！」 後來大家便快樂地吃飯跟喝酒，直到半夜才散去。

早上醒來，鍾馗告知兩兄弟接下來要前往桃花山的東邊，先消滅一名《平鬼錄》很有名的賭錢鬼。 兄弟倆為了追隨鍾馗，便將山寨裡剩下的食物打包起來，東西也裝上馬車，弄好後放火把山寨燒了，還跟小兵說：「想追隨我們的人可以一起前往，不想跟的人可以回家去了。」最後剩下二、三十名沒有家可以回去的小兵留了下來。 下山時，鍾馗的隊伍已經是能一字排開，隊伍一邊喊一邊搖旗，跟以前情況相比非常不同。鍾馗坐在馬上看著覺得相當得意，催促著人馬往前行進。

鍾馗一行人前進時，看到賭錢鬼張二哥正搖著頭，往前一直跑。鬱壘(ㄩˋㄌㄩˋ)舉起桃木棍大步跑上去追他，跟著進到一戶人家，不小心讓他給逃了，卻遇上正在開場賭博的替死鬼。屋內本來有數十人，鬱壘(ㄩˋㄌㄩˋ)走到前面時，大家便散去了，只剩下替死鬼和土炕上的一名暗鬼。

鬱壘(ㄩˋㄌㄩˋ)將替死鬼和暗鬼一起用皮繩拴起來，捉回去見鍾馗，並告訴鍾馗賭錢鬼逃走之事，並說明替死鬼的壞行為。鍾馗問完替死鬼後，認為開場賭博就是一種罪過，應該推去斬首，小兵們便將替死鬼和暗鬼給綁了出去，鬱壘也因此立下首次捉鬼的功勞。