有有關鍾馗故事的記載，有人說鍾馗是從夢境發展來的。唐玄宗某日忽然生了大病，病情一直沒辦法好轉。某天夜裡玄宗夢見一隻小鬼偷了楊貴妃的紫香囊和他的玉笛，小鬼大鬧時，出現一個大鬼，他捉住小鬼還把小鬼吞下肚子。大鬼向玄宗說自己名叫鍾馗，因考試沒上榜，死後便發誓要掃除天下的妖怪。玄宗醒後病竟然自己好了，他便讓畫家吳道子畫出他描述的鍾馗圖像，還將畫像頒布天下，用畫像來驅鬼避邪。
---北宋‧沈括《夢溪筆談校證》