民間流傳鍾馗捉鬼的故事中，認為鍾馗原來是唐代的進士。原來在唐德宗時，有位名叫鍾馗的書生長相兇惡，很嚇人，但其實他的內心非常善良，很有才華且武功很強。鍾馗進京考試，他寫得非常好馬上被主考官點為第一名狀元。皇帝召見鍾馗想看看他的樣子，卻被他的長相嚇到，還聽信壞宰相的建議要把他趕出宮。鍾馗非常生氣，當場就拿刀自殺而死。皇帝看到鍾馗死了，內心非常內疚，於是下旨將鍾馗以狀元的身分埋葬，又封鍾馗為「驅魔真君」，讓他掃除世間所有的鬼怪。
---清‧劉璋《斬鬼傳》